昆蟲會吃掉垃圾，讓城市更潔凈來見識一下我們城市里真正的垃圾蟲吧：新研究發現，昆蟲和蜘蛛能消耗掉紐約市里扔掉的一大部分食物

 你知道嗎？昆蟲會吃掉垃圾，讓城市更潔凈

昆蟲會吃掉垃圾，讓城市更潔凈

來見識一下我們城市里真正的垃圾蟲吧：新研究發現，昆蟲和蜘蛛能消耗掉紐約市里扔掉的一大部分食物，在其它城市里也是一樣。

科學家們在紐約市的公園和道路隔離帶里拋灑了一些對蟲子無害的熱狗、薯條、餅干等食物，然后計算了一下千足蟲、螞蟻、蟑螂等小生物能吃掉多少。結果發現，這些潛行的蟲子大軍的清理工作做得非常棒。

咱們這么說吧：該研究發現，在紐約百老匯大街上，每年蟲子們能吃掉950公斤的食物，這個重量相當于60000個熱狗。

該研究的負責人、北卡萊羅納州州立大學的昆蟲學家Elsa Youngsteadt說：“如果蟲子們不吃掉這些食物，那么它肯定會積累起來并且腐爛掉。”12月2日，他們的成果發表在了《全球變化生物學（Global Change Biology.）》期刊上。

鋼鐵森林之間

節肢動物是一個數量龐大的種群，昆蟲、蜘蛛、甲殼綱動物等等都屬于其中。在城市環境里它們究竟有何功用，幾乎沒有科學家曾進行過相關研究。但是，Youngsteadt認為，隨著城市規模日益壯大，弄清楚動物們如何適應城市環境，是非常關鍵的。

她從其它研究中得知，無論某個生態系統是處于荒野之中，或是位于城市之內，動物們在生態系統中的表現都是一樣的。由于螞蟻和千足蟲等節肢動物會搜尋小食物碎屑，因此Youngsteadt就想知道它們在城市里究竟會不會消耗掉食物垃圾。

關于這項研究，Youngsteadt及其同仁們主要關注于曼哈頓區里的兩個主要區域：城市公園及道路中間的草坪隔離帶。由于曼哈頓部分區域在2012年因颶風“桑迪”而遭洪水淹過，可能會對這些區域的生態多樣性造成影響，因此，她所挑選的實驗地點中，有一半是曾被洪水淹過的，另一半則沒被淹過。

正如Youngsteadt所料，公園里節肢動物和螞蟻比隔離帶里要多很多，不過，她并沒有發現被洪水淹過與未被淹過的區域有任何不同。

如果科學家們知道了每個區域里有多少個節肢動物物種，他們就能夠計算出這些動物能吃掉多少食物。在每個實驗地點，該研究團隊都會放下十分之一個熱狗、一根薯條，還有一個放在小籠子里的餅干。節肢動物能夠進到籠子里吃到食物，而鳥類和老鼠之類的動物則吃不到。

免費享用

第二步，研究人員用了等量的食物將上一步的實驗重復了一次，不過他們這次把食物全都敞開著放置。這樣一來，研究團隊就能夠計算出城市環境中的所有動物究竟能消耗掉多少食物垃圾了。

研究人員發現，在24小時的時間里，籠子里裝的食物，有32%都被節肢動物消耗掉了，這比他們預想的要多得多。而當食物不再裝進籠子里時，被動物（包括節肢動物）消耗掉的食物可達80%。

有些食物比另外一些會更受歡迎。Youngsteadt說：“比起熱狗來，節肢動物肯定更喜歡薯條和餅干。”

此外，她還發現，隔離帶中的節肢動物消耗人類食物的效率比公園里的節肢動物更高，不過她還不能確定其中的原因。

六條腿的垃圾清理工

Daniel Herms是俄亥俄州立大學的昆蟲學家，并未參與該研究。他說：“這個來自北卡萊羅納州州立大學的研究團隊對城市生態進行了一系列研究，這項研究只是其中之一。”

“自然環境中的昆蟲很重要，而這項研究又說明它們在城市地區同樣能起到關鍵性的作用。”

盡管在每個實驗地點，節肢動物所消耗掉的食物僅僅只有幾克之多，不過Youngsteadt通過計算證明節肢動物所消耗的食物量會隨著時間推移而累加。僅僅在百老匯大街一線，節肢動物就能吃掉數十萬個餅干和薯條。

Youngsteadt稱，昆蟲所起的作用并不微小——她的研究顯示，昆蟲能讓我們的城市保持干凈整潔。

“螞蟻或許會干擾我們的野餐，或者進入到我們的廚房，但是比起老鼠來，你應該更愛它們。”

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